Warren Oates: a wild life
[…] Oates fue llevado en un avión chárter al norte de Arizona para trabajar en otra película de Gordon Douglas. Yellowstone Kelly supuestamente trataba sobre Luther Sage Kelly, un hombre de las montañas y nativo de la región de Finger Lakes en Nueva York que recorría el país en la década de 1870, atrapando animales, explorando y trabajando como explorador indio. Kelly tenía una tarjeta de presentación memorable: una pata de oso grizzly. Décadas después, este detalle surgió en la mente de un redactor que trabajaba en un anuncio de bonos de ahorro de EE. UU. “Su tarjeta de presentación tenía garras”, apareció en el anuncio de página completa en Variety, una revista importante en el mundo de la caza y la pesca a principios de 1956. El anuncio llamó la atención de alguien de Warner Brothers, quien registró rápidamente el título Yellowstone Kelly ante la Asociación de Productores Cinematográficos de América (MPAA) el 1 de febrero de 1956.
La estrella de la película fue Clint Walker, uno de los descubrimientos del infame agente Henry Willson. El extravagante Willson, quien había guiado la carrera de Rock Hudson, entre otros, descubrió a Walker mientras trabajaba como portero (o, según algunas versiones, como ayudante de sheriff) en Las Vegas. Gracias a su presencia física, Hollywood lo bautizó como "el gigante amable". A pesar de no ser muy versátil, su impresionante figura le consiguió el papel principal en la serie de televisión Cheyenne. Su protagonismo en Yellowstone Kelly es un claro reflejo del antiguo sistema de estudios.
Oates nunca tuvo un contrato formal con Warner Brothers. Él comenta algo curioso: "Podía trabajar en el departamento de cine de Warner, pero no podía conseguir un trabajo en televisión. Todos esos chicos guapos conseguían los trabajos, ¿sabes?". Según él, fue un cambio hacia dramas más realistas en la industria del entretenimiento lo que finalmente le dio la oportunidad que necesitaba.
La película Yellowstone Kelly no se centró en el realismo; un memorándum temprano indicaba que cualquier película sobre Kelly estaría "altamente ficcionalizada". El estudio encontró fácilmente papeles para tres actores destacados de sus series de televisión: Clint Walker, Edd Byrnes y John Russell, de Lawman, que fue elegido para interpretar a Gall, el jefe indio. Burt Kennedy, quien dirigiría a Oates un total de cuatro veces, escribió el guion.
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